Kasinopelien kehittäminen ammattina
Kiinnostavatko tietokoneet, ohjelmointi sekä kasinopelit sinua? Jos vastauksesi on kyllä, voi sinusta kehkeytyä kasinopelien kehittäjä. Nykyiset nettikasinot eivät yleensä kehitä tarjoamiaan pelejä itse, vaan valikoiman pelit valitaan yhden tai useamman pelistudion valikoimasta. Suosittuja pelejä kehittäviä yrityksiä ovat esimerkiksi NetEnt sekä Microgaming. Näiden lisäksi markkinoilta löytyy liuta pienempiä pelistudioita. Tässä artikkelissa käymme läpi mitä pelien kehittämiseen vaaditaan, ja kuinka prosessi suurin piirtein tapahtuu.
Uusien pelien kehittäminen tapahtuu melko samalla tavalla kaikissa pelistudioissa, olipa kehityksen kohteena sitten kasinon peli tai vaikkapa Angry Birds tai Halo. Prosessi alkaa yleensä pelin teeman pohtimisella. Tässä vaiheessa mietitään pelin aihepiiriä ja peliin liittyvää tarinaa. Pelien kehittäminen on aina erittäin luovaa, joten luovista taidoista on pelialalla hyötyä. Kun peliä kehittävä tiimi pääsee yhteisymmärrykseen pelin aiheesta, alkaa tiivis tutustuminen pelin aihepiiriin. Jos pelin aiheeksi valitaan vaikkapa autot ja kilpa-ajo, voi tiimi lähteä hyvinkin seuraamaan autourheilukisoja ideoiden keräämiseksi.
Kun aihepiiri alkaa käydä tiimille tutuksi, alkaa erilaisten luonnosten tekeminen pelin eri osa-alueista. Luonnosteluvaiheessa mietitään miltä elin eri osat näyttävät. Slottipelien tapauksessa tässä vaiheessa luonnostetaan pelin rulliin tulevia ikoneja, ja mietitään sitä, kuinka pelin bonusjärjestelmä toimii. Erilaisten luonnosten toimivuutta testataan pitkään ja hartaasti, ja luonnoksia hiotaan aina siihen saakka, kunnes peli on valmis. Tässä vaiheessa koodarit luovat pelin toiminnallisuuden. Yleensä erityisesti slottien kohdalla pelien pohjalla käytetään jo jonkin olemassa olevan pelin toimintoja, jotta kehitystyö saadaan sujumaan nopeammin, kuin silloin kun peli kehitetään täysin alusta saakka.
Pelejä kasinomarkkinoilta löytyy useita eri tyyppisiä. Osa peleistä panostaa erityisesti silmäkarkin tarjoamiseen upeiden grafiikoiden avulla. Toiset peleistä taas luottavat grafiikoiden sijaan tarinan kertomiseen, ja pelin keskeisille hahmoille luodaan taustatarinaa. Tällaisia tarinaa kertovia pelejä ovat esimerkiksi Veikkauksen Kulta-Jaska sekä NetEntin suosikkipeli Gonzo’s Quest.
Useimmat pelistudiot panostavat paljon aikaa ja rahaa omaperäisten pelien kehittämiseen. Alalla on kuitenkin myös yleistä ilmiö, jossa hyvin toimivaksi todettu konsepti tehdään uudeksi, lähes samankaltaiseksi peliksi.
Mitä taitoja pelien kehittämiseen kaivataan?
Pelien kehittämiseen liittyy useita eri vaiheita, ja hyvän pelin kehittäminen vaatiikin usean eri alan osaajia. Pelin grafiikan kehittelyyn tarvitaan tietysti graafisen alan osaajia kuten graafisia suunnittelijoita. Peleissä käytettävät musiikit ja äänitehosteet tuotetaan joko pelitalon sisällä, tai vaihtoehtoisesti ne ostetaan jostain ulkopuolelta. Kuten monella muullakin alalla, ohjelmointi ja ohjelmistojen kehitys on olennaisessa osassa prosessia, näin myös kasinopelien kehittämisessä. Pelkät koodarit eivät kuitenkaan todennäköisesti saisi aikaan kovinkaan näyttäviä pelejä, joten myös luovilla rooleilla on suuri merkitys kehitystyössä. Siksi pelien kehittäjäksi ei ole olemassa tiettyä yhtä ja ainoaa urapolkua, vaan alalle voi päätyä useaa eri kautta. Pelien kehitystyö on aina tiimityöskentelyä.
Tuottajat, koodaajat, graafikot, tilastotieteilijät ja äänisuunnittelijat ovat kaikki oleellisia henkilöitä pelien kehittämisessä. Seuraavaksi käymme läpi, mitä nämä työtehtävät pitävät pääsääntöisesti sisällään.
Koodaaja
Koodaajat eli ohjelmistojen kehittäjät ovat pelialan työmyyriä. Kaikkien hienosti (ja myös ei niin hienosti) toimivien pelien taustalta löytyy koodia, joka voi olla toteutettu useaa eri ohjelmointikieltä hyväksi käyttäen.
Jotta koodaaminen sujuisi luontevasti, tarvitaan alle jonkin verran matemaattista osaamista. Koodaajan tuottamat algoritmit ohjaavat kaikkia pelien toimintoja. Peleissä erityisesti grafiikoiden ohjaamiseen käytettävät pelimoottorit ovat kriittisiä osa-alueita, joissa koodin on oltava hyvin optimoitua ja toimittava nopeasti. Jos mielii ohjelmistonkehitysalalle, kannattaa opinnoissa panostaa matematiikan ja fysiikan opiskeluun. Myös tilastotieteestä saattaa olla alalla paljon hyötyä.
Tekniikan alan korkeakoulututkinto antaa hyvän pohjan ohjelmistokehittäjäksi mielivälle. Koodaajista on pulaa usealla eri alalla, ja usein tutkinnon suorittamisen jälkeen on mahdollista hakea töihin harjoittelijaksi tai suoraan täysiaikaiseksi ohjelmistokehittäjäksi. Pelien pariin haluaville löytyy yleensä omia kursseja etenkin ohjelmistotekniikkaan paneutuneilta opintolaitoksilta.
Graafinen suunnittelija
Myös graafiset suunnittelijat ovat pelialalla tärkeitä työntekijöitä. Jos luova ala kiinnostaa, kannattaa silloin opinnot suunnata taiteeseen erikoistuneeseen korkeakouluun. Luovalla alalla yliopistotutkinto ei ole täysin pakollinen, sillä myös esimerkiksi ammattikoulujen teollisen muotoilun linjat antavat hyvät lähtökohdat pelialalla haluaville. Graafiset suunnittelijat vastaavat yhdessä UX-suunnittelijoiden kanssa pelin ulkoasusta. Animaatioiden tekeminen, 3D-mallien valmistaminen, pelien yleinen estetiikka sekä ilme syntyvät kaikki graafisen alan tekijöiden toimesta.
Pelien äänien suunnittelija
Äänet näyttelevät peleissä yllättävän suurta roolia. Äänisuunnittelija suunnittelee sekä tuottaa kaikki peleissä kuultavat äänet. Äänisuunnittelijan roolissa suurin haaste on suunnitella pelin aihepiiriin sopiva äänimaailma, jonka avulla peliä pelaava pääsee entistä paremmin sisään pelin teemaan ja tunnelmaan. Äänillä on suuri rooli esimerkiksi jännittyneen tunnelman luomisessa. Äänisuunnittelijan urasta haaveileville hyvä lähtökohta on taiteen alan tutkinto joko yliopistossa tai ammattikoulussa.
Kasinopelejä kehitetään nykyään ympäri maailmaa, pienissä määrin myös Suomessa. Euroopassa erityisesti Malta, Tukholma sekä Lontoo tarjoavat erinomaiset mahdollisuudet pelien parissa työskentelemiseen. Peliala onkin varsin laaja ja kansainvälinen ala, ja toimijoita alalta löytyy paljon. Suurimmat pelitalot kuten esimerkiksi Betsoft, Microgaming sekä NetEnt työllistävät jopa tuhansia ihmisiä. Näiden lisäksi alalta löytyy useita pienempiä pelitaloja. Eri pelistudioista kerromme jatkossa tarkemmin.
